对于“巴”名来源，今天有的人说“蜀人谓平川为坝”，“巴”、“坝”同音，居于平地而曰“巴”，有的说巴人称石头为“巴”，他们的祖先居石穴，因而为“巴”，还有的说“巴”是“白”的意思，还有的说因为山势险要，走路要爬，爬就是“巴”……

　　比较而言，“巴”出自于动物更有说服力。蛇在古代称为虫，而今我市很多地方仍叫蛇为虫。具体说，“巴”是蛇王，又叫“莽”，其体势盘曲，象形字。古代巴人善猎射，勇猛强悍。巴人崇拜先祖图腾“人首蛇身”绘画图象，表明人与蛇之间存在必然联系，他们为了生存和发展，同巨大的虫蛇作不懈的斗争。可以说先有象形“巴”为大蛇之名。而后有斩杀这类大蛇的为民除害的人。而后才有由于血缘关系结合的巴族，而后巴族所居之域，才有巴地、巴山、巴水等名称出现。而后才有巴豆、巴蔓子、巴焦……等等植物名称出现，至于山水形如“巴”字之说可能要更晚些。